পুরো ক্যারিয়ারে অর্জনের খাতাটা ছোট নয় যুবরাজ সিংয়ের। ভারতের হয়ে সব শিরোপা জিতেছেন। ২০১১ বিশ্বকাপে হয়েছেন সিরিজ সেরাও। তবে তার ক্যারিয়ারটা অসময়ে শেষ হয়ে গিয়েছিল কি না, তা নিয়ে আছে কানাঘুষা। এবার সে বিষয়ে বোমাই ফাটালেন রবিন উথাপ্পা। জানালেন, অসময়ে যুবরাজকে বিদায় বলতে হয়েছিল মূলত বিরাট কোহলির কারণে।

যুবরাজ সিং ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০১১ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের শিরোপা জয়ে প্রধান ভূমিকা পালন করেছিলেন। তবে ২০১১ সালের বিশ্বকাপ চলাকালীন তিনি ক্যানসারে আক্রান্ত হন এবং বছর শেষে চিকিৎসার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যান।

ক্যানসারকে জয় করে তিনি ভারতীয় দলে ফিরে আসেন এবং ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত খেলেন। কিন্তু তারপর তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয় এবং ২০১৯ সালে তিনি ক্রিকেট থেকে অবসর নেন।

উথাপ্পা এক সাক্ষাৎকারে অভিযোগ করেছেন, কোহলি অধিনায়ক হওয়ার পর যুবরাজের ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন তুলে তাকে দলে রাখা হয়নি। উথাপ্পা বলেন, ‘যুবি এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি শুধু বিশ্বকাপই জেতাননি, জীবনের সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ, ক্যানসারকেও হারিয়েছেন। তারপরও তাকে এমনভাবে অপমান করা হয়েছে। অধিনায়ক হওয়ার পর বিরাট বলেছিল যুবরাজ আগের মতো দম পাচ্ছেন না। কিন্তু আমি নিজের চোখে দেখেছি, যুবরাজ দম নিয়ে মাঠে খেলছেন।’

উথাপ্পার দাবি, ‘যুবরাজ ফিটনেস টেস্টে মাত্র দুই পয়েন্টের ছাড় চেয়েছিল। সেটা দেওয়া হয়নি। যখন ফিটনেস টেস্ট পাস করে দলে ফিরল, একটি টুর্নামেন্টে খারাপ খেলতেই তাকে বাদ দেওয়া হল। সেই সময় দলের নেতৃত্বে বিরাট ছিলেন। তার মত ছাড়া এ সিদ্ধান্ত হওয়া অসম্ভব।’